Почему значок @ в электронной почте называют «собакой»?

История знака @ берет начало в Средневековье, когда монахи переводили трактаты, написанные на латыни. В латыни употребляется предлог «ad», что в переводе на современный английский означает «at» (на, в, к) и указывает на принадлежность, направление и приближение. В шрифте, используемом монахами, буква «d» имела небольшой «хвостик», что со временем при быстром написании поспособствовало ее превращению в @.

В XV веке «хвостатый значок» уже испанские купцы начали использовать в качестве сокращенного наименования меры весов. Этот знак широко использовался в счетах и потому со временем был помещен на клавиатуру сначала печатных машинок, а затем и компьютеров.

Почему же именно этот символ выбрали в качестве разделителя между именем пользователя и именем хоста в адресах электронной почты? Занимаясь разработкой почтовых программ и виртуальных почтовых ящиков, исследователь одной из американских компаний Рэй Томлинсон в 1971 году выбрал «собачку» просто потому, что она не встречается в именах и фамилиях людей и поэтому не возникает путаницы при создании электронных адресов.

Но как «собака» собственно стала «собакой»? В этимологии этого слова разобраться непросто. Оказывается, только русские пользователи называют этот знак «собакой». Например, по-корейски @ означает улитку, по-фински - мышонка, а по-шведски - булочку.